Gladiatorerna var i regel brottslingar, krigsfångar eller slavar som tränats till att slåss i professionella skolor. När deras berömmelse växte anmälde sig vissa män till och med frivilligt till yrket. Tränade gladiatorer slogs ofta mot okvalificerade brottslingar och slavar som en form av offentlig avrättning, även om en slav kunde få sin frihet genom att vinna en kamp mot en gladiator.

Arkeologiska fynd visar att gladiatorerna ofta var överviktiga, kanske för att bygga upp ett skyddande fettlager. De tenderade att äta en vegetarisk kost bestående av färska grönsaker, torkad frukt, korn och bönor för att få starka ben som läkte snabbt.

Gladiatorerna kämpade barfota i par i cirka tio minuter medan publiken sjöng ramsor som moderna fotbollspublik. En vanlig ramsa var ”habet, hoc habet” (han har fått nog!). En besegrad gladiator höjde ett finger (om han hade något kvar) och kunde bli benådad av spelens sponsor.

År 107 f.Kr. firade kejsar Trajanus en seger med en show som omfattade 5000 par gladiatorer - den största tävlingen som historien känner till.

Öppettider för besök

• kl.08.30-19.15 - 30 mars-31 augusti
• kl.08.30-19.00 - 1-30 september
• kl.08.30-18.30 - 1-30 oktober
• kl.08.30-16.30 - 31 oktober-15 februari
• kl.08.30-17.00 - 16 februari-15 mars

Biljettkontoret stänger en timme före stängningsdags

Om Colosseum

Denna enorma amfiteater med plats för 50 000 personer invigdes år 80 e.Kr. med spel som pågick i 100 dagar och kostade över 5 000 djur livet. På den tiden kunde man komma in gratis, även om sittplatserna kontrollerades med keramikbitar som indikerade platsnummer. De fattiga och kvinnorna satt på de övre nivåerna, medan senatorer och ryttare hade platser närmare händelsernas centrum - skyddade från flygande vapen och kroppsdelar av ett nät.

Underhållningen på Colosseum var minst sagt vild. Du kunde se allt från båtstrider till djurstrider och gladiatorer som slogs mot varandra eller otursförföljda slavar och fångar. Och även om gladiatorerna inte alltid kämpade till sin död - de var för värdefulla för det - var det fortfarande ett ganska riskabelt uppträdande.

Idag kommer tusentals besökare till det enorma Colosseum, så det är bra att planera i förväg och säkra tillträdet innan du åker om du vill undvika stora folkmassor. Du kan maximera ditt besök i detta fantastiska landmärke genom att utforska det med en guide eller få tillgång till specialområden som hypogeum eller de övre våningarna för en djupare inblick i dess episka historia.

Upplevelser på Colosseum inkluderar ofta tillgång till Forum och Palatinen, så det är klokt att planera din dag. Besök de livliga platserna tidigt och spara Palatinen till ett mer avslappnat besök på eftermiddagen. Även med de bästa planerna kanske saker och ting inte går som på räls, så följ bara med strömmen och njut av resan.

Adress

Piazza del Colosseo, Rom

Hur du tar dig dit

• Med tunnelbana
  • MEB, MEB1: Colosseo
• Med buss
  • 51, 75, 85, 87, 117,118, N2