Att göra – Krakow

Elegant, livlig och provocerande, Krakow har övervunnit allt historien låtit den utstå för att bli Polens it-stad. På den mottagande änden av en pågående ansiktslyftning sedan millennieskiftet är dess forna glans strålande som aldrig förr. Och det bästa av allt är att det är en väldigt enkel och trevlig stad att utforska till fots. Den UNESCO-listade gamla stan halveras av Droga Królewska, den kungliga gatan som går från St Florians kyrka i norr genom huvudtorget, Rynek Glowny, hela vägen till Wawel-kullen, ett citadell som inrymmer det tidigare kungliga palatset och katedralen. Det är ett naturskönt sätt att fånga alla landmärken och attraktioner som måste besökas. Strax utanför Krakow ligger saltgruvan Wieliczka och Nowa Huta, en "socialistisk modellstad" byggd på 1950-talet. Det senare antyder Krakows mörka senaste förflutna, som du kan utforska ytterligare i det tidigare judiska distriktet Kazimierz, medan det nazistiska förintelselägret Auschwitz-Birkenau ligger 90 minuters bilresa från staden.De sex bästa aktiviteterna i Krakow1. Gå på Droga Królewska till Wawel-kullenAtt gå på Droga Królewskai (den kungliga gatan) som är en rak gata tar cirka 15 minuter. Men för någon som besöker Krakow för första gången kan det ta en dag, om inte dagar. Med start vid den barocka St Florians kyrka, svänger den runt Barbican-tornet – en relik från de gamla stadsmurarna – och går in i gamla stan, Stare Miasto, via Florianporten, ett gotiskt torn. Den kullerstensbelagda Floriańska-gatan leder till det kullerstensbelagda huvudtorget, som förtjänar tid på egen hand. Du promenerar sedan nerför Grodzka-gatan, som flankeras av ett halvdussin kyrkor, inklusive kyrkan St Francis of Assisi, känd för sina modernistiska målade glasfönster, blommotiv och kakel. En guidad rundtur är ett bra sätt att lära sig om alla monument som ligger i närheten av gatan.2. Beundra den härliga Rynek GlownyRynek Glowny är det största medeltida torget i Europa. Och här är det alltid liv och rörelse. Den största attraktionen av alla är Tydhallen som rymmer både ett basarliknande galleri fullt med stånd och ett museum. Det fristående rådhustornet är en av symbolerna för Krakow, allt som finns kvar av det gamla stadshuset, som revs för mer än 200 år sedan. En annan ikonisk syn är Mariakyrkan med två torn i rött tegel. Dess träaltartavla är ett mästerverk av sengotiskt hantverk. Det finns också den lilla romanska kyrkan St Wojciech och Adam Mickiewicz-monumentet att knäppa. Och varje jul fylls torget till dofterna och ljudet av en julmarknad – en riktig Krakow-tradition.3. Besök Wawel-slottet och Wawel-katedralenEtt citadell som passar kungar och drottningar, Wawel-kullen är krönet i Krakow. Från den italienska renässansens elegans på Sigismund I den gamles gårdsplan i nivåer till det förgyllda fågelrummet, slottet är storsäljande. Medan samlingen av jagiellonska gobelänger, handgjorda av de finaste vävarna i de medeltida lågländerna, är ovärderlig. Katedralen är samtidigt ett underbart eklektiskt potpurri av stilar, vilket resulterar i ett upplopp av färger och former. I kryptan hittar du gravar av monarker, helgon, statsmän, poeter och andra nationella ikoner. En rundtur med en kunnig lokalguide är det bästa sättet att ta reda på om kullens skatter.4. Utforska judiska Kazimierz och Schindlers fabrikUngefär var tredje av Krakows befolkning före kriget var judisk. De flesta bodde i sin traditionella stadsdel Kazimierz, på andra sidan Wawel-kullen. Du kan bland annat besöka den restaurerade Tempel-synagogan och se födelseplatserna för kända lokala judar, som Helena Rubinstein. Nazisterna tillät bara en bråkdel att stanna, vilket tvingade in dem i ett getto på andra sidan floden Vistula. En del av gettots mur står kvar, en kort promenad från Oskar Schindlers fabrik. Utställningarna här berättar historien om denna nazistiska industriman som räddade mer än 1 000 av sina judiska arbetare från en säker död såväl som om de överlevande.5. Upptäck pärlorna i saltgruvan i WieliczkaBara 40 minuters tågresa från centrala Krakow ligger en stor skatt begravd djupt under Wieliczkas mark. Denna vackra stad ligger på toppen av en labyrint av tunnlar och kammare prydda med statyer uthuggna i salt. De började gräva efter salt på 1200-talet och slutade aldrig riktigt – till den grad att det nu finns 287 km tunnlar, eller avståndet från Krakow till Warszawa. Huvudkapellet och dess skulptur av Nattvarden är ett måste. Lite närmare Krakow ligger Nowa Huta, där Polens kommunistiska ledare byggde ett "arbetarparadis" i den strama men ändå storslagna arkitektoniska stilen som kallas socialistisk realism. Du kan få mer sammanhang om detta och Polens senaste historia med en guidad rundtur.6. Auschwitz-Birkenau minnesmärke och museumPlatsen för en av historiens största brott är en högtidlig plats snarare än en turistattraktion. Besöken görs vanligtvis i sällskap med en pedagogisk guide, som kommer att ge en bättre förståelse för omfattningen av vad nazisterna gjorde mot fångarna i detta förintelseläger. Dess enorma storlek ger dig en uppfattning om hur många som omkom i de outsägliga fasor som begicks av SS-vakterna. Museet ställer ut minnen av offer och förklarar i orubbliga detaljer verkligheten i det dagliga arbetet i lägren. Regelbundna guidade rundturer med transport som avgår dagligen från Krakow. På grund av utställningarnas karaktär rekommenderas inte lägret för barn under 14 år.