Kykkos Monastery and Troodos Mountains Small Group Tour

Nat Geo Day Tour: Twee kanten, één verhaal: visies van journalisten op de verdeling van de natie

Deze National Geographic Day Tour onder leiding van twee journalisten, een Grieks-Cyprioot en een Turks-Cyprioot, geeft je een zeldzaam kijkje achter de schermen en een verrijkende blik op de meest recente gebeurtenissen in Cyprus. Je begint met een bezoek aan het gerestaureerde dorp Moutallos. Terwijl je door de smalle stegen slentert, ben je getuige van de transformatie van het gebied. Je ziet opgeknapte gebouwen die resten van Turks-Cypriotische namen dragen, als symbool van respect voor de andere gemeenschap. Dan is er tijd voor een fotostop bij de historische Agia Sophia moskee, vroeger een christelijke kerk. En vervolgens ga je naar Ibrahim's Khan, een gerenoveerde Ottomaanse herberg die nu onderdak biedt aan ambachtelijke werkplaatsen en een theater. Bij de hoofdingang zie je kleurrijk borduurwerk dat gezamenlijk is gemaakt door vrouwen uit beide gemeenschappen. Het illustreert hun verlangen naar samenwerking en hereniging. In een bistro bij de ingang van de Khan neem je deel aan een levendige discussie met je gidsen over het ontstaan van de Cypriotische verdeeldheid en de weg naar verzoening. En je krijgt de kans om traditionele snacks te proeven die in familiehuizen worden aangeboden, vergezeld van een kop Cypriotische, Turkse of Griekse koffie. Voordat je een bezoek brengt aan de voortreffelijk gerestaureerde Ottomaanse Baden, dwaal je door de gezellige buurt met een bont allegaartje van hedendaagse verkopers en traditionele werkplaatsen.

Kleine groepstocht naar het Kykkos klooster en Troodosgebergte

Tijdens een rit naar het Troodosgebergte ontdek je een heel ander Cyprus. Rustieke stenen dorpen liggen in met dennenbomen bezaaide valleien en tradities worden er nog steeds in ere gehouden. Op deze adults-only kleine groepstocht trek je het spirituele hart van de hooglanden in, naar het Kykkosklooster en de tombe van Makarios III dat bovenop een heuvel ligt. Eva, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "Het Troodosgebergte is waar mijn ziel ligt. Er zijn dorpen waar de tijd heeft stilgestaan, waar mensen nog om elkaar geven, waar je binnenkomt als gast en vertrekt als vriend."Als je het ongerepte landschap van het Troodosgebergte intrekt, stop je onderweg voor een kop koffie in een traditioneel dorp. Dan gaat het verder naar de ster van de show, het prachtige Kykkosklooster, bovenop de Kykkos. Het interieur is rijkelijk versierd en je kijkt je ogen uit op de iconen en fresco's. Ook hoor je de legende waarom de beroemdste icoon, 'het Gouden Meisje', half verborgen blijft. Dan heb je even de tijd om op verkenning te gaan en het panoramische uitzicht op de bergen te vereeuwigen.Vervolgens bezoek je de Throni heuvel en de graftombe van aartsbisschop Makarios III. Je hebt een prachtig uitzicht voordat je afdaalt naar het dorp Pedoulas. Hier schuif je aan voor een typisch Cypriotische lunch bereid met producten uit de streek in een familierestaurant. Je hebt wat tijd voor een optionele wandeling naar de Orthodoxe kerk van het Heilige Kruis. En op de terugweg stop je nog even bij het Prodromos uitkijkpunt en een kop koffie.

Kourion ruïnes, Kolossi kasteel en bezoek aan een wijnmakerij

De mythen van Cyprus komen tot leven op deze tour. Je ziet waar een legende werd geboren, bezoekt de ruïnes van Kourion en kijkt rond in Omodos. En je sluit de dag af met een proeverij in een door een familie gerunde wijnmakerij. Eva, een van onze lokale gidsen, zegt over deze excursie: "Je wandelt door lagen van geschiedenis, cultuur en mythologie, en komt meer te weten over Aphrodite, de godin van de liefde. De rituelen die met haar verbonden zijn, evenals de planten en schelpen die met haar in verband worden gebracht."Je duikt rechtstreeks het verleden in om Petra tou Romiou te zien, een rotsformatie in zee waar, volgens de lokale legende, de godin Aphrodite werd geboren. Het verleden krijgt een tastbaarder vorm in Kourion, een van de indrukwekkendste archeologische sites van Cyprus. Je bezoekt de Romeinse baden en wandelt naar het middelpunt, het Grieks-Romeinse theater. Het wordt nog steeds gebruikt voor concerten. Daarna bekijk je het kasteel Kolossi dat vanaf de 14e eeuw in bezit was de Tempeliers.De lunch is in een familierestaurant. Het is even beroemd om zijn streekgerechten met ingrediënten uit de omgeving als om zijn schilderachtige ligging in de heuvels. Daarna heb je tijd om rond te kuieren in het bergdorp Omodos, door zijn smalle geplaveide straten omzoomd met Byzantijnse gebouwen. En dan rond je de dag af met een bezoek aan de wijnmakerij. Hier proef je hun bekroonde wijnen, waaronder de commandaria variëteit, die door Richard Leeuwenhart werd gedoopt als de 'wijn der koningen en de koning der wijnen'.

Troodosgebergte tour met Kykkos klooster en lunch

De tocht naar het Troodosgebergte is een reis naar een ander Cyprus. Rustieke stenen dorpjes omzomen met bomen begroeide valleien waar tradities nog steeds in ere worden gehouden. Op deze tour trek je het spirituele hart in van de hooglanden, naar het Kykkosklooster en de Throni-heuvel. Alexia, een van onze lokale gidsen, zegt: "De icoon van de Maagd Maria in Kykkos wordt als een wonder beschouwd, dus het is belangrijk voor Cyprioten om de kerk minstens een keer per jaar te bezoeken."Als je de Troodos intrekt, kom je weelderige landschappen tegen die in contrast staan met de dorre kust. Eerst ga je naar het Kykkosklooster. Dit klooster ligt op de berg Kykkos en is beladen met religieuze schatten. Je kijkt je ogen uit op de gouden iconen en fresco's, maar niet op de icoon van de Maagd Maria. De laatste bekende bezichtiging dateert van honderden jaren geleden. Je hebt ook tijd om wat rond te kuieren op het terrein en stil te staan bij het panoramische uitzicht op de bergen. En met je bezoek draag je bij aan het behoud van deze belangrijke erfgoedsite.Daarna bezoek je het graf van aartsbisschop Makarios III bovenop een heuvel. Je hebt een prachtig uitzicht voordat je afdaalt naar het dorp Pedoulas. Hier schuif je aan voor een typisch Cypriotische lunch gemaakt van ingrediënten uit de streek in een familierestaurant. Je hebt wat tijd voor een optionele wandeling naar de Orthodoxe kerk van het Heilige Kruis. En op de terugweg maak je nog een koffiestop in Pano Platres.

Kaledonische watervallen tour met lunch

Het weelderige, koele bos dat het Troodosgebergte bedekt, is de ideale bestemming voor een uitstapje in de buurt van Paphos. Als een welkome onderbreking van het hete strand rij je via een schilderachtige route de heuvels in. Met als bestemming het dorp Platres. Hier maak je een wandeling van 3 km langs een beek naar de Kaledonische watervallen, gevolgd door een traditionele lunch in het Psilo Dendro restaurant. Andri, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "Op deze wandeltour is de reis net zo aangenaam als de bestemming. Je volgt kriskras via een reeks bruggetjes een beek totdat je de watervallen bereikt.”Deze tour start met een verkoelende stop bij de Kolossi fruit plantage. Hier maken ze hun eigen limonade en die laten ze je trots proeven. En je koopt er meteen je fruit. Daarna rij je verder de bergen in naar het mooie Platres. Hier start het natuurpad dat door het bos langs de borrelende Kryos Potamos stroom loopt. Je zult blij zijn dat je stevige wandelschoenen hebt aangetrokken als je het schilderachtige pad volgt. Op sommige gedeelten is het behoorlijk oneffen en rotsachtig. En hier en daar wordt het pad onderbroken door wortels en beekjes, zodat je je ogen goed open moet houden.Deze boswandeling voert je in de schaduw langs een verscheidenheid aan knoestige bomen, waaronder dennen en aardbeibomen. Als je de Kaledonische watervallen bereikt, heb je de tijd om even bij te komen - en te pootjebaden als je dat wil – bij het schaduwrijke zoetwater. Om dan verder te gaan naar het beroemde Psilo Dendro restaurant met zijn eigen forelkwekerij. Drie keer raden wat er op het menu staat voor de lunch. Een prima manier om je actieve dag mee te eindigen.

Troodos bergdorpentocht met het Lampadistis klooster

Cyprus zit vol verborgen schatten. En op deze dagtocht naar het Troodosgebergte ontdek je een paar van zijn landelijke juweeltjes. Je rijdt het platteland in, bezoekt het Lampadistisklooster in Kalopanayiotis en komt tussendoor voor aangename verrassingen te staan in rustieke dorpen. Nefeli, een van onze plaatselijke gidsen, zegt: "Arsos is het soort dorp waar je oude mannen 'tavli' – backgammon – ziet spelen in koffiehuizen".Eerst bezoek je Platanisteia – een klein dorp dat bekend staat om zijn prentenmuseum. Nadat je meer te weten bent gekomen over de geschiedenis van de drukindustrie op het eiland, bekijk je de middeleeuwse Tzelefosbrug. Midden in het bos maak je hier de mooiste selfies. Daarna rij je naar Kalopanayiotis. Het ligt verspreid over een afgelegen vallei met in het midden een schilderachtige beek. In een traditionele taverna die door een familie wordt gerund, laat je je de lunch met lokale producten smaken.Het hoogtepunt van de dag is het klooster van Agios Ioannis Lampadistis in het dorp. Nefeli zegt daarvan: "De Byzantijnse fresco's zijn zo prachtig dat de UNESCO ze op de werelderfgoedlijst heeft gezet". De muurschilderingen dateren uit de 14e eeuw en zijn zeer verfijnd en goed bewaard gebleven. Het entree voor het klooster is inbegrepen en gaat naar het onderhoud van het klooster. Je bekijkt niet alleen een drietal kerken, maar ook de kloostergebouwen, waaronder cellen, bijvertrekken en een olijfpers. En voordat je terugkeert, proef je midden in het Troodosgebergte in een traditionele wijnmakerij hun eigen wijnen.

Avonddrankje bij de Rots van Aphrodite & folkloristisch diner

Typische mezes, muziek en dans – deze tocht heeft alle ingrediënten voor een echte ouderwetse Cypriotische avond. En alsof dat nog niet genoeg is, nip je eerst van een drankje met uitzicht op de Rots van Aphrodite – de geboorteplaats van de mythische godin van de liefde. Alexia, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "In de taverna kom je samen met de lokale bevolking en proef je hun cultuur en dans. Niets is beter dan de 100% authentieke keuken bereid door de vrouwen van het dorp, net zoals ze thuis koken". Ga met ons mee voor een muzikale avond om nooit te vergeten in een van de populairste taverna's van het gebied.Eerst maak je een korte rit naar Petra tou Romiou – zoals de Rots van Aphrodite plaatselijk wordt genoemd. Je heft het glas bij deze mythische rotsformatie in het avondlicht en nipt van een glas bubbels. Een feest ter ere van de godin', zoals Alexia zegt. Daarna rij je naar Kouklia, een klein stukje landinwaarts vanaf de kust, voor een Cypriotisch diner met een verschil.Op het eerste gezicht is het een typische familie taverna. Je krijgt er zowat elk Cypriotisch gerecht voorgeschoteld dat je je maar kunt wensen. De nadruk ligt op pure ingrediënten en traditionele mezes – bereid zoals ze dat al generaties lang doen – samen met lokale wijnen. Maar 's zomers neemt de familie de straat over en worden er feesten georganiseerd met folkloristische muziek en dans. Doe eens lekker gek en dans samen met de lokale bevolking op het buitenterras. Een avondje uit zoals een Cypriotische avond uit moet zijn.

Dagtocht naar Kourion en Omodos met proeverij van Cypriotische wijn

Cyprus bestaat uit glooiende heuvels bezaaid met mooie dorpen. Op deze adults-only tocht zie je waar een legende werd geboren, bezoek je de ruïnes van Kourion, bekijkt Omodos. En sluit de dag af met een wijnproeverij. Eva, een van onze lokale gidsen, zegt over deze tour: 'Je wandelt door lagen van geschiedenis, cultuur en mythologie, en komt meer te weten over Aphrodite. De rituelen die met haar verbonden zijn, evenals de planten en schelpen die met haar in verband worden gebracht'.Je duikt rechtstreeks het verleden in om Petra tou Romiou te zien, een rotsformatie in zee waar, volgens de lokale legende, de godin Aphrodite werd geboren. Je blijft 'bij het oude' in Kourion, een van de indrukwekkendste archeologische vindplaatsen van Cyprus. Je bekijkt de Romeinse baden en wandelt naar het middelpunt van de site, het Grieks-Romeinse theater. Tot op de dag van vandaag kun je er naar concerten luisteren. Het 15e-eeuwse kasteel Kolossi is de volgende bezienswaardigheid. Dit door kruisvaarders gebouwde fort is omgeven door bloeiende planten.Daarna schuif je aan voor een lokale lunch in een familierestaurant. En je bezoekt Omodos in de bergen, waar je ronddwaalt door smalle geplaveide straten met Byzantijnse gebouwen Het is Eva's favoriete dorp. Ze zegt daarover: "De charme van de stenen huizen, de rust en vredigheid. Het is alsof het uit een sprookje is ontsproten'. Ik vind het heerlijk om een van de cafés binnen te lopen en te zien hoe de inwoners zich storten in filosofische discussies, politieke ruzies en een beetje geroddel." Tot slot staat er een wijnproeverij op het programma, waarbij je alles te weten komt over de zoete commandaria wijn.

Famagusta stadstour met Salamis en de 'spookstad' Varosha

Op deze dagtocht in het noordelijke deel van Cyprus zie je drie van de meest intrigerende plaatsen van het eiland. Je ontdekt de antieke stad Salamis, Famagusta met zijn gotische kathedraal/ moskee, en de 'spookstad' Varosha. Elpida, een van onze lokale gidsen, zegt: "Noord-Cyprus is als het ware bevroren is in de tijd. We hebben zelfs een datum - 1974. En het resultaat is een fascinerende potpourri van onafgemaakte hotels, half vervallen kerken en ranke minaretten.”Je reis terug in de tijd start bij de klassieke oudheid in Salamis. Je verkent de ruïnes van de tempels, het gedeeltelijk gerestaureerde theater en nog veel meer. Stavroula, een van onze lokale gidsen, zegt: "Salamis is doordrenkt van oude mythen. En de heilige Barnabas, die het christendom in de eerste eeuw naar Cyprus bracht, ligt begraven in een nabijgelegen klooster.”Je hebt de tijd aan jezelf om te lunchen. Daarna staat een bezoek aan Famagusta op het programma. Deze oude stad wordt nog steeds beschermd door de intacte verdedigingsmuren die eeuwen geleden door de Venetianen werden gebouwd. Je gids brengt je langs bezienswaardigheden, zoals het kasteel en de gotische kathedraal die nu een moskee is. Elpida zegt: "Voor de hoofdingang staat een vijgenboom die werd geplant door de kruisvaarders die de kathedraal bouwden - het is dus het oudste levende ding in Famagusta". Je sluit het bezoek af met een wandeling door de 'spookstad' Varosha. Dit ooit zo populaire strandoord ligt er nu al 50 jaar verlaten bij. Het is een surrealistische ervaring om door de met onkruid overwoekerde straten met afbrokkelende gevels en verroeste luiken en kapotte ramen te lopen.

Troödosgebergte 4x4 Tour

De landschappen van het Troödosgebergte, met uitgestrekte weiden, boomgaarden en dichte bossen vol met vogelsoorten, zijn voortdurend in beweging. En de beste manier om ze te verkennen is met 4x4. Op deze dagtocht zie je Omodos, de Rots van Afrodite en nog veel meer.De dag start meteen goed met een korte stop bij de Grote Rots. Dan trekt je diep het Troödoswoud in om de Tzelefos brug op de foto te zetten. Hier maak je, als je wil, een optionele wandeling door het bos. Bij een traditionele 'kafenion' proef je de authentieke Cypriotische koffie. Om dan langs een 20 meter hoge waterval te suizen voor een paar Instagramwaardige kiekjes. En net als je trek hebt gekregen, wordt de lunch geserveerd in een nabijgelegen taverne.Daarna rij je verder naar Omodos, in het hart van de wijnstreek van Limassol. Je strijkt neer in een café of bezoekt het 17de-eeuwse Klooster van het Heilige Kruis. Je sluit de dag af met een bezoek aan Petra tou Romiou, beter bekend als de Rots van Afrodite, waar je het water inplonst of luiert op het uitgestrekte zand.